Ruud Gullit is meer dan alleen een oud-voetballer. Hij blijft in beeld als analist, spreker en bekende Nederlander. Zijn succes als speler, zijn duidelijke mening en zijn uitstraling zorgen ervoor dat hij voor veel mensen herkenbaar blijft. Voor velen is hij nog steeds een van de grootste sporters die Nederland heeft gehad.
Begin van zijn carrière
Ruud Gullit werd geboren op 1 september 1962 in Amsterdam. Zijn vader kwam uit Suriname en zijn moeder is Nederlands. Hij groeide op in de hoofdstad en begon al jong met voetballen op straat. Zijn talent viel snel op. Hij werd als jeugdspeler opgenomen bij de club DWS. Daarna maakte hij op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in het betaalde voetbal bij HFC Haarlem. Na Haarlem speelde hij bij Feyenoord en later bij PSV. Bij beide clubs viel hij op door zijn snelheid, kracht en techniek. Hij kon op meerdere posities spelen, zoals middenvelder of aanvaller. Zijn prestaties in Nederland zorgden ervoor dat hij naar het buitenland vertrok.
Succes in het buitenland
In 1987 vertrok Ruud Gullit naar AC Milan in Italië. Dat was in die tijd een van de beste clubs van Europa. Samen met andere Nederlanders zoals Marco van Basten en Frank Rijkaard vormde hij daar een succesvol team. Ze wonnen de landstitel in Italië en meerdere keren de Europacup, de voorloper van de Champions League. Hij werd ook gekozen tot Europees voetballer van het jaar. Dat is een grote prijs voor de beste speler van Europa. Na zijn tijd in Italië speelde hij nog in Engeland bij Chelsea. Daar was hij eerst speler en later trainer.
Grote rol in Oranje
Ruud Gullit had een belangrijke rol bij het Nederlands elftal. In 1988 won hij samen met onder andere Van Basten en Rijkaard het EK in Duitsland. Hij was de aanvoerder van dat team. In de finale scoorde hij het eerste doelpunt. Dat toernooi is nog steeds een van de hoogtepunten in de geschiedenis van Oranje. Hij speelde in totaal 66 interlands en scoorde daarin 17 keer. Zijn kracht, inzet en leiderschap waren belangrijk voor het team. Hij stopte als international in 1994.
Privéleven en gezin
Ruud Gullit is vader van meerdere kinderen. Zijn zoon Maxim Gullit is ook profvoetballer. Hij speelde onder andere bij AZ. Ruud was getrouwd met Estelle Cruijff, een familielid van Johan Cruijff. Ze zijn inmiddels uit elkaar. Zijn privéleven kwam regelmatig in de media, maar hij probeert zijn kinderen daar zo veel mogelijk buiten te houden.
Sinds 2015 heeft Ruud een relatie met Karin de Rooij. Ze leerden elkaar kennen via hun gezamenlijke vriend Gordon, bij de opening van een koffiezaak. Karin had eerder een horecazaak, maar verkocht die omdat het lastig te combineren was met het moederschap. Ze heeft een volwassen zoon, en Ruud is zelf vader van zes kinderen uit eerdere relaties. Hij is ook opa. Ruud zegt dat zijn kinderen Karin goed hebben geaccepteerd, wat hij erg waardeert. Ze delen samen een liefde voor sport, vooral golf. Ze zijn vaak samen op de golfbaan of in de sportschool te vinden. Hoewel ze niet getrouwd zijn, hebben ze wel een samenlevingscontract. Ze wonen samen in een appartement in Amsterdam en genieten van een rustig leven samen.
