De beste reistijd voor China is april tot en met mei en september tot en met oktober. In deze lente- en herfstmaanden is het weer aangenaam, zijn de drukte en hitte beperkt, en zijn de landschappen op hun mooist. Technisch gezien kun je China het hele jaar door bezoeken, maar buiten deze periodes zijn er duidelijke voor- en nadelen waar je rekening mee moet houden.
Waarom lente en herfst de beste reistijd voor China zijn
In april en mei liggen de temperaturen in grote steden als Beijing en Shanghai comfortabel tussen de 15 en 25 graden. Het is droog genoeg om volop buiten te zijn en de natuur staat in bloei. Denk aan kersenbloesems in het noorden en weelderige groene rijstterrassen in het zuiden. De lente is ook rustiger dan de zomervakantie, wat fijn is bij populaire plekken als de Grote Muur of de Terracotta Strijders in Xi’an.
September en oktober zijn minstens zo goed. De ondraaglijke zomerhitte is voorbij, de regenmoessoen in het zuiden is grotendeels over zijn hoogtepunt, en de herfstkleuren geven landschappen zoals Zhangjiajie een extra dimensie. Oktober begint met de Gouden Week (1 tot 7 oktober), de nationale feestdagen waarbij honderden miljoenen Chinezen zelf op reis gaan. Dat maakt die eerste week druk en duur. Plan je bezoek dan het liefst vanaf half oktober.
Zomer in China: warmte, regen en drukte
Juni tot augustus is het hoogseizoen voor toeristen uit het westen, maar tegelijk de minst ideale periode voor de meeste regio’s. In het noorden, inclusief Beijing, klimt het kwik regelmatig boven de 35 graden. In het zuiden en langs de kust, zoals in Guilin of Chengdu, is het moessoenseizoen actief met frequente regenbuien en hoge luchtvochtigheid. Reizigers die warmte goed verdragen en zich niet storen aan drukke toeristische plekken, kunnen de zomer toch goed doorkomen. Tibet is in de zomer juist populairder omdat de wegen dan begaanbaar zijn.
Winter in China: koud maar rustig
Van december tot februari is het in het noorden van China ijskoud. Beijing heeft regelmatig temperaturen onder nul, en het noorden van Heilongjiang zakt soms tot min 30 graden. Dat klinkt afschrikwekkend, maar het heeft ook voordelen: de toeristische drukte is minimaal, hotelprijzen liggen lager en je ervaart een compleet ander China. Het Ijsfestival in Harbin (januari-februari) is een van de meest indrukwekkende winterevenementen ter wereld en trekt specifiek bezoekers in dit seizoen.
In het zuiden, zoals in Yunnan of Hong Kong, zijn de winters mild en aangenaam met temperaturen tussen de 15 en 20 graden. Voor wie de kou wil vermijden, biedt het zuiden in de winter een prima alternatief.
Chinese feestdagen: houd hier rekening mee
Er zijn twee periodes in het jaar waarbij China door interne toeristen volledig wordt overspoeld. Het is verstandig deze te vermijden of er juist bewust rekening mee te houden bij je planning:
- Chinees Nieuwjaar (Chunjie): valt in januari of februari, afhankelijk van de maankalender. Tijdens deze week reist een groot deel van de Chinese bevolking naar familie. Treinen en vluchten zijn volgeboekt, sommige winkels en restaurants sluiten.
- Gouden Week (1 tot 7 oktober): de nationale feestdagen. Populaire bezienswaardigheden zijn extreem druk en prijzen stijgen. Half oktober is een stuk rustiger en nog steeds uitstekend weer.
Samenvatting per regio
| Regio | Beste reistijd | Vermijd |
|---|---|---|
| Beijing en het noorden | April-mei, september-oktober | Juli-augustus (hitte), december-februari (strenge kou) |
| Shanghai en de oostkust | April-mei, oktober | Juni-september (hitte en tyfoons) |
| Guilin, Yunnan en het zuiden | Oktober-april | Juni-augustus (moessoen) |
| Tibet | April-oktober | November-maart (sneeuw en gesloten wegen) |
| Harbin (IJsfestival) | Januari-februari | Zomer (geen bijzonder aanbod) |
De beste reistijd voor China hangt dus sterk af van welke regio je wilt bezoeken en wat je zoekt. Wie het meest wil zien met het minste gedoe, kiest voor april-mei of half oktober. Rondreizen door meerdere regio’s combineer je het slimst in de herfst, wanneer het klimaat in zowel het noorden als het zuiden aangenaam is en de drukte beheersbaar blijft.
