De beste reistijd voor Botswana is de droge periode van mei tot half oktober. In deze maanden zijn de temperaturen overdag aangenaam warm, valt er nauwelijks regen en is de natuur op z’n mooist voor een safari. Wil je zeker zijn van goede wildlife-spottingen en comfortabel reizen? Dan kies je voor deze periode.
Droog seizoen: mei tot half oktober
In het droge seizoen trekt water uit grote delen van het land weg, waardoor dieren zich concentreren rondom de weinige waterbronnen die nog over zijn. In het Okavango Delta-gebied is het waterpeil dan juist op z’n hoogst, omdat het water dat maanden eerder in Angola is gevallen langzaam naar beneden stroomt. Dit maakt varen door de delta in een mokoro (een traditionele kano) een bijzondere ervaring, terwijl je ondertussen nijlpaarden, krokodillen en olifanten van dichtbij ziet.
In het Chobe National Park en de Kalahari zie je in deze maanden enorme kuddes dieren bij waterpoelen. De savanne is droger en de begroeiing ijler, waardoor zichten verder reiken en je wilde dieren makkelijker opmerkt. Dit geldt ook voor roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en cheeta’s. De kans op een goede waarneming is in deze periode groter dan op enig ander moment van het jaar.
De temperaturen liggen overdag tussen de 25 en 30 graden Celsius. In juni en juli kunnen de nachten en vroege ochtenden fris tot koud zijn, soms tot onder de 10 graden. Neem daarvoor een warme laag mee als je in die maanden reist, zeker voor de vroege ochtend-gamedrives.
Hoogtepunt binnen het droge seizoen: augustus en september
Augustus en september gelden als het absolute hoogtepunt voor wildlife. De waterbronnen zijn dan het schaarst, waardoor dieren nog meer geconcentreerd zijn rondom de resterende poelen. Dit zijn ook de drukste en duurste maanden voor een reis naar Botswana. Lodges en kampen in populaire gebieden zoals Chobe, de Okavango Delta en Moremi zijn dan snel volgeboekt. Boek je in deze maanden wil reizen, plan dan minstens zes tot twaalf maanden van tevoren.
In september lopen de temperaturen alweer op richting de 35 graden overdag. Het is warm maar nog goed te doen. De vegetatie is dor en geel, wat de sfeer van de Afrikaanse droogte goed weergeeft, maar ook betekent dat er minder schaduw is op een gameDrive.
Regenseizoen: november tot april
Van november tot april valt het regenseizoen in Botswana. Dit wordt ook wel de “groene seizoen” genoemd. De savanne kleurt na de eerste regens snel groen, bloemen verschijnen en veel diersoorten krijgen jong. Voor vogelliefhebbers is dit juist een aantrekkelijke periode: trekvogels arriveren en de vogelpopulaties zijn groot en divers.
De keerzijde is praktisch van aard. Sommige wegen en paden zijn door de regen onbegaanbaar, ook met een 4×4. Bepaalde remote kampen sluiten volledig in de natte maanden. De begroeiing is dicht, waardoor dieren zich verstoppen en moeilijker te zien zijn. Voor een uitgebreide safarireis is het regenseizoen daarmee minder geschikt, zeker als dit je eerste bezoek aan Botswana is.
Voordeel van het groene seizoen is de prijs: lodges en vluchten zijn goedkoper dan in de drukke periodes. Als je budget een rol speelt en je graag vogels ziet of het landschap wil ervaren buiten de massa, kan dit een bewuste keuze zijn.
De overgangsmaanden: mei en oktober
Mei en oktober zijn zogenaamde schoudermaanden. Het weer is al goed (of nog goed), de prijzen zijn iets lager dan in augustus en september, en de kampen zijn minder vol. Mei markeert het begin van het droge seizoen: het land is nog groen van de regen, maar de wegen zijn begaanbaar en de dieren beginnen zich te bewegen richting waterbronnen. Oktober is de warmste maand, met temperaturen die tegen de 40 graden kunnen oplopen, maar de wildlife-spottingen zijn uitstekend.
Voor wie flexibel is, zijn mei en oktober een slimme keuze: je krijgt veel van wat het droge seizoen te bieden heeft, zonder de hoogste prijzen en de meeste drukte.
Overzicht: maand voor maand
| Maand | Seizoen | Wildlife | Drukte en prijs |
|---|---|---|---|
| Januari – april | Regenseizoen | Minder goed zicht, wel veel vogels en jonge dieren | Rustig, lage prijzen |
| Mei | Begin droog seizoen | Goed, land nog groen | Rustig, redelijke prijzen |
| Juni – juli | Droog seizoen | Uitstekend | Drukker, hogere prijzen |
| Augustus – september | Hoogtepunt droog seizoen | Optimaal | Drukst, hoogste prijzen |
| Oktober | Einde droog seizoen | Uitstekend, heet | Druk, hoge prijzen |
| November – december | Begin regenseizoen | Matig voor safari, goed voor vogels | Rustig, lagere prijzen |
Wat je reistijd ook bepaalt: je regio in Botswana
Botswana is groot en de verschillende regio’s gedragen zich niet helemaal gelijk. De Okavango Delta heeft een eigen waterkalender: het water bereikt de delta laat in het droge seizoen (juni en juli) en is dan op z’n hoogst, terwijl het landwaterpeil elders laag is. Als je specifiek voor de delta gaat, zijn juni en juli de beste maanden. In het Chobe National Park en bij de Makgadikgadi-zoutpannen geldt het algemene patroon van het droge seizoen sterker. Plan je meerdere gebieden in één reis, dan is juli tot september de periode die voor alle regio’s goed werkt.
Kortom: voor de meeste reizigers is mei tot half oktober de veiligste keuze voor Botswana. Wil je het absolute beste voor wildlife en kun je de drukte en hogere kosten aan? Ga in augustus of september. Zoek je balans tussen prijs, kwaliteit en rust? Kies mei of begin oktober.
