Vluchtvertraging compensatie is iets waar veel reizigers recht op hebben, maar weinig mensen daadwerkelijk aanvragen. Je staat op het vliegveld, je vlucht is vertraagd en je vraagt je af wat je nu kunt doen. De regels zijn duidelijker dan je misschien denkt. In Europa ben je als passagier goed beschermd, en dat geldt ook als je met een niet-Europese maatschappij vliegt vanuit een Europese luchthaven.
Wanneer je recht hebt op een vergoeding
Europese regels, vastgelegd in EU-verordening 261/2004, bepalen dat passagiers recht hebben op een financiële vergoeding als hun vlucht drie uur of meer vertraagd aankomt op de eindbestemming. Het gaat om de aankomsttijd, niet de vertrektijd. Een vlucht die twee uur later vertrekt maar toch op tijd landt, geeft geen recht op uitbetaling. De hoogte van het bedrag hangt af van de afstand van de vlucht. Bij vluchten tot 1.500 kilometer ontvang je 250 euro per persoon. Voor vluchten tussen 1.500 en 3.500 kilometer is dat 400 euro. Vluchten buiten Europa van meer dan 3.500 kilometer geven recht op 600 euro. Dit zijn vaste bedragen die niet onderhandeld worden.
Wanneer de luchtvaartmaatschappij niet hoeft te betalen
Niet elke vertraging levert automatisch geld op. Luchtvaartmaatschappijen hoeven geen vergoeding te betalen als de vertraging het gevolg is van buitengewone omstandigheden. Denk aan extreme weersomstandigheden, stakingen van luchtverkeersleiding of politieke onrust. Een technisch probleem aan het vliegtuig valt in de meeste gevallen niet onder die uitzonderingen, tenzij het gaat om een onverwacht veiligheidsprobleem dat niet te voorzien was. De maatschappij moet zelf aantonen dat er sprake was van zo’n uitzonderlijke situatie. Doen ze dat niet, dan blijft het recht op vergoeding gewoon bestaan. Het is dus de moeite waard om een claim in te dienen, ook als de luchtvaartmaatschappij aangeeft dat er sprake was van overmacht.
Hoe je een claim indient
Een verzoek om terugbetaling dien je rechtstreeks in bij de luchtvaartmaatschappij. Dat kan via hun website of klantenservice. Bewaar altijd je boardingpass en boekingsbevestiging, want die heb je nodig als bewijs. Noteer ook de exacte aankomsttijd op je bestemming, want dat bepaalt of je over de drempel van drie uur heen gaat. Reageert de maatschappij niet of wijst ze je claim af zonder goede reden, dan kun je in Nederland terecht bij de Autoriteit Consument en Markt. Dat is de instantie die toezicht houdt op de naleving van passagiersrechten. Er zijn ook gespecialiseerde bedrijven die de claim voor je afhandelen, maar die houden dan wel een deel van het bedrag in als vergoeding voor hun diensten.
Wat je nog meer kunt verwachten bij een lange vertraging
Naast een financiële vergoeding heb je bij een langere vertraging ook recht op verzorging. Dat betekent dat de luchtvaartmaatschappij maaltijden en dranken moet aanbieden zodra de vertraging twee uur of langer duurt, afhankelijk van de vluchtafstand. Bij een vertraging van vijf uur of meer mag je de vlucht weigeren en heb je recht op een volledige terugbetaling van je ticket. Als je een nacht moet wachten, moet de maatschappij een hotel regelen en voor vervoer naar en van het hotel zorgen. Niet alle maatschappijen communiceren dit uit zichzelf. Het helpt daarom om zelf te vragen waar je recht op hebt, en alles wat je uitgeeft goed bij te houden met bonnetjes. Gemaakte kosten tijdens de wachttijd kun je namelijk soms terugvragen.
Veelgestelde vragen
Hoe lang moet een vlucht vertraagd zijn voordat ik aanspraak kan maken op compensatie?
Je hebt recht op compensatie als je vlucht drie uur of meer vertraagd aankomt op je eindbestemming. Het gaat dus om de aankomsttijd, niet om het moment waarop het vliegtuig vertrekt.
Geldt het recht op vergoeding ook als ik buiten Europa vlieg?
De Europese regels gelden voor alle vluchten die vertrekken vanuit een EU-land, ongeacht de luchtvaartmaatschappij. Ze gelden ook voor vluchten die aankomen in een EU-land als de maatschappij gevestigd is in de EU. Vlieg je van buiten Europa naar buiten Europa met een niet-Europese maatschappij, dan gelden deze regels niet.
Hoe lang heb ik de tijd om een claim in te dienen na een vertraagde vlucht?
In Nederland heb je in principe twee jaar de tijd om een claim in te dienen na de vluchtdatum. In sommige andere EU-landen gelden andere termijnen, dus het is verstandig om niet te lang te wachten na je vlucht.
Wat moet ik doen als de luchtvaartmaatschappij mijn claim afwijst?
Als de luchtvaartmaatschappij je verzoek om vergoeding afwijst, kun je in Nederland een klacht indienen bij de Autoriteit Consument en Markt. Die bekijkt of de maatschappij zich aan de regels houdt en kan bemiddelen in het geschil.
